Netzwerk
Ein Netzwerk ist ein Verbund aus mindestens zwei Geräten, die Daten austauschen. Netzwerke können kabelgebunden (LAN) oder kabellos (WLAN) sein. Sie ermöglichen die gemeinsame Nutzung von Ressourcen wie Dateien, Druckern und Internetzugang.
WLAN (Wireless Local Area Network / Drahtloses lokales Netzwerk)
Ein WLAN ist ein kabelloses lokales Netzwerk, das Geräte in einem begrenzten Bereich (z. B. Wohnung, Büro oder Café) verbindet. Es ermöglicht Kommunikation und Datenaustausch ohne Kabel. Ein WLAN kann mit oder ohne Internetzugang bestehen.
Beispiel für ein WLAN-Netzwerk
Ein Computer und ein Drucker sind mit demselben WLAN verbunden. So kann der Computer Druckaufträge senden, ohne dass ein Kabel nötig ist. Das Netzwerk ermöglicht den Datenaustausch zwischen den Geräten. Ist das WLAN zusätzlich mit dem Internet verbunden, können beide Geräte auch Onlinedienste nutzen. Ohne Internet bleibt die Verbindung auf das lokale Netzwerk beschränkt.
Hotspot
Ein Hotspot ist ein Gerät oder ein Ort, das/der ein WLAN bereitstellt, damit andere Geräte eine Verbindung aufbauen können.
Mit Internetzugang: Verbundene Geräte können auf das Internet zugreifen.
Ohne Internetzugang: Geräte können nur lokal kommunizieren (z. B. Dateien austauschen oder Drucker nutzen), aber nicht online gehen.
Beispiel für einen Hotspot
Ein Smartphone stellt einen Hotspot bereit, also ein WLAN, das andere Geräte nutzen können. Ein Tablet verbindet sich damit und nutzt den Internetzugang über das Mobilfunknetz des Smartphones. So bleibt das Tablet online, auch wenn kein anderes WLAN verfügbar ist. Hat das Smartphone selbst keinen Internetzugang, funktioniert die Verbindung nur lokal, z. B. für den Dateiaustausch zwischen Geräten.
Abgrenzung
Netzwerk ist der Oberbegriff für verbundene Geräte.
WLAN ist eine kabellose Form eines lokalen Netzwerks.
Hotspot ist ein Gerät oder Ort, das/der ein WLAN bereitstellt, meist mit Fokus auf Internetzugang.